"Migratie naar landen van de Europese Unie is een eeuwenoud gegeven. Migratie kan maar slagen als er een goede integratie tot stand komt waardoor er ook een draagvlak in de ontvangende samenleving ontstaat. Vlaanderen biedt nieuwkomers sinds een tiental jaar een inburgeringstraject aan. Het is een vormingspakket met taallessen, lessen maatschappelijke oriëntatie en een pakket loopbaanoriëntatie. Inburgering vraagt een inspanning van de nieuwkomer en van de ontvangende Vlaamse samenleving. Vlaanderen stelt het traject graag aan u voor op de EU-conferentie: Integratie: de meerwaarde van een regionale en stedelijke aanpak. Maar we willen ook graag leren van de ervaringen met inburgering en integratie in andere EU-lidstaten.

Integratie van nieuwkomers eindigt echter niet nadat ze een inburgeringstraject hebben afgerond. Ik ben ervan overtuigd dat lokale besturen en regionale overheden een grote meerwaarde hebben op vlak van de integratie van nieuwkomers. Daarom nodig ik graag experten, beleidsmakers en academici uit diverse EU-lidstaten uit om hun ervaringen omtrent een regionale en stedelijke aanpak van integratie toe te lichten. 

Ik hoop u op 25 en 26 november in Gent te ontmoeten en kijk uit naar een kennismaking met de diverse integratie-inspanningen in de regio’s en steden van de EU en de inspirerende goede voorbeelden van een geslaagd integratiebeleid!"

Hoogachtend, 

Geert Bourgeois
Viceminister-president van de Vlaamse Regering
Vlaams minister van Bestuurszaken, Binnenlands Bestuur, Inburgering, Toerisme en Vlaamse Rand